شجرة الأركان هي شجرة شائكة دائمة الخضرة، قد يصل ارتفاعها إلى 20 مترًا، وهي ذات نظام جذري قوي، فقد يصل عمق جذورها إلى 35 مترًا؛ أي أن لديها القدرة على تحمل الجفاف، وتعد من أقدم الأشجار على سطح الأرض؛

صفات الجذع: معقد ويصل قطره حتى المتر الواحد. الأوراق صغيرة الحجم وعلى شكل رمح. و السيقان المتقاطعة. الثمار بيضاوية، تحتاج عامًا كاملًا لتنضج، ويتدرج لونها ما بين الأخضر والأصفر الساطع، ويتميز اللب فيها باحتوائه على لاتكس حليبي، وتحمل الثمرة الواحدة ما يقارب 3 بذور. البذور جوزة ذات قشرة صلبة، تحتوي على 1-3 حبات، كما أنها تنتج 50% من زيت الطعام. بالنسبة للزهو فهي ثنائية الجنس، وذات لون أصفر مخضر.